Deze keer was het de ESA, European Space Agency, dat een persbericht heeft gelanceerd waarin wordt aangekondigd dat een van zijn teams van onderzoekers en wetenschappers erin is geslaagd de noodzakelijke technologie te ontwikkelen om 3D-printen van stenen te realiseren met gesimuleerd zonnestof met behulp van geconcentreerd zonlicht, een technologie die basaal lijkt, of op dat is tenminste wat ESA gelooft, te bereiken creëer een permanente basis op de maan.
Zeg als detail dat voor dit werk de Zonne-oven die destijds werd geïnstalleerd in het DLR German Aerospace Center (Keulen). Als je dieper op het onderwerp ingaat, vertel je dat het bestaat uit niet minder dan 147 gebogen spiegels die zonlicht direct richten op een vast punt dat de korrels van de grond kan doen smelten. Helaas heeft deze zonne-oven een probleem, en dat is dat het klimaat in Noord-Europa niet altijd zonnig is, daarom moet de zon bij veel gelegenheden worden gesimuleerd met xenonlampen.
ESA slaagt erin om in theorie een technologie te ontwikkelen die, bij gebrek aan echte tests, in staat is om stenen op de maan te 3D printen.
Zoals opgemerkt Geef makaya toe, een materiaalingenieur die de leiding heeft gehad over het toezicht op al het door ESA uitgevoerde werk:
We nemen gesimuleerd maanmateriaal en koken het in een zonneoven. Dit gebeurde op een 3D-printertafel om opeenvolgende lagen van 0,1 millimeter maanstof te bakken op 1.000 graden Celsius. We kunnen een steen van 20 x 10 x 3 centimeter in ongeveer vijf uur bouwen om te bouwen.
We bekijken hoe we dit effect kunnen aanpakken, misschien door af en toe de afdruksnelheid te verhogen, zodat er minder warmte in de steen wordt opgebouwd. Maar voorlopig is dit project een proof of concept, dat aantoont dat een dergelijke maanconstructiemethode inderdaad haalbaar is.
Onze demonstratie vond plaats onder normale atmosferische omstandigheden, maar RegoLight (gewijd aan de productie van bouwmaterialen 'in situ'in toekomstige maanmissies) zal de baksteenindruk onderzoeken onder representatieve maanomstandigheden: vacuüm en extreme hoge temperaturen.