El ISS-ontwerpuitdaging is een internationale wedstrijd die wordt gepromoot door het bedrijf Mouser Electronics waarbij wordt gezocht dat iedereen met een goed idee eraan kan deelnemen, op deze manier, van ingenieurs, studenten en zelfs 'makers'kunnen hun projecten presenteren en op gelijke voet met elkaar concurreren.
Bij deze gelegenheid trachtte de wedstrijd dat de deelnemers een soort gereedschap of gebruiksvoorwerp ontwikkelden dat nuttig zou zijn voor gebruik door astronauten en dat op zijn beurt zou kunnen worden vervaardigd door 3D-printen rechtstreeks op het internationale ruimtestation.
Een project om minisatellieten in de ruimte te maken is de winnaar van de ISS Design Challenge.
Met dit in gedachten Andrew Philo, verantwoordelijk voor het winnende initiatief, heeft een project gecreëerd waarin wordt gezocht dat ze kunnen worden vervaardigd minisatellieten gedrukt in 3D waarvan het uiteindelijke doel eigenlijk is om een internetsysteem voor de ruimte te creëren, iets dat lijkt op het internet der dingen aards, maar dat door astronauten in de ruimte kan worden gebruikt.
Het project beschrijft hoe deze minisatellieten zouden zijn, waarover we het eigenlijk hebben een kubusvormige structuur van 30 millimeter breed en lang, vier millimeter dik en met een uiteindelijk gewicht van slechts zeven gram. Dit frame zou worden uitgerust met materialen die erg lijken op de materialen die worden gebruikt om de elektronische componenten van mobiele telefoons te vervaardigen, zodat we verschillende sensoren, een microprocessor en zelfs een radio vinden.
Een van de hoofdtaken van dit eigenaardige netwerk van satellieten die onderling informatie kunnen uitwisselen, zou een zeer nuttig instrument zijn voor monitor informatie over ruimteweer, zonactiviteit, asteroïdeomgeving of kosmische straling voor wetenschappers en astronauten. Als laatste detail, vertel u dat dit project volgend jaar op de proef zal worden gesteld in het International Space Station, waar astronauten al hun eigen 3D-printer hebben.