La radio ha sido una de las formas más populares de transmisión de contenido sonoro a lo largo de muchas décadas. Sin embargo, con el avance de la tecnología, la radio tradicional en FM y AM ha ido evolucionando hacia un formato digital que promete una mejor calidad de sonido y una cobertura más eficiente. Este nuevo formato es conocido como Radio DAB y DAB+.
Pero, ¿qué es exactamente la radio DAB+, en qué se diferencia de la radio FM y cómo está evolucionando su implantación en España y el resto del mundo? En este artículo te explicamos con todo detalle el funcionamiento, las ventajas y el futuro de esta tecnología.
¿Qué es la radio DAB y la radio DAB+?
La Radio DAB (Digital Audio Broadcasting) es un sistema de transmisión digital que se creó para sustituir la radio analógica tradicional, permitiendo la emisión de varias emisoras en una misma frecuencia y mejorando la calidad de sonido. DAB+ es una evolución de este estándar, utilizando una mejor compresión de audio para aumentar la eficiencia del espectro radioeléctrico.
El estándar DAB se basa en la transmisión digital de señales de radio mediante multiplexación, lo que significa que en una misma banda de frecuencia se pueden transmitir varias emisoras sin interferencias. DAB+ mejora aún más este sistema gracias a un códec de audio más moderno, el MPEG-4 HE AAC V2, que permite ofrecer un sonido con calidad de CD con una menor cantidad de datos.
Diferencias entre Radio DAB y FM
Para entender mejor la evolución de la radio digital, es útil comparar DAB con la FM, que ha sido la tecnología predominante durante décadas:
- Calidad de sonido: La radio DAB+ ofrece un sonido digital nítido, sin interferencias ni distorsiones, mientras que la FM puede verse afectada por ruidos y estática.
- Mayor número de emisoras: En una misma frecuencia, DAB puede albergar múltiples emisoras, mientras que en FM cada frecuencia solo puede usarse para una sola emisora.
- Información adicional: Las emisoras DAB pueden incluir metadatos como texto con información sobre la canción que suena, nombre de la emisora o noticias en tiempo real.
- Menos interferencias: A diferencia de la FM, donde las señales pueden superponerse y causar ruido, la transmisión digital de DAB es más estable.
Cómo funciona la radio DAB+
La radio DAB+ se basa en la transmisión digital por paquetes de datos en una red de frecuencia única. Esto significa que todas las emisoras pueden compartir una misma frecuencia sin interferencias, algo imposible en AM o FM.
Cada emisora usa una porción del ancho de banda disponible dentro del múltiple de transmisión, lo que permite transmitir varias emisoras en paralelo. Además, los receptores DAB+ pueden sintonizarse por nombre en lugar de por frecuencia, facilitando la búsqueda de emisoras.
¿Cómo está implantada la Radio DAB en España?
La implantación de la radio DAB en España ha sido lenta en comparación con otros países europeos. Desde 1998 se han realizado emisiones en pruebas, pero hasta hace pocos años la cobertura ha sido limitada y con pocos incentivos para su expansión.
Actualmente, se están reactivando los planes para expandir DAB+ en el territorio español. En 2023, se anunció el despliegue de nuevos centros emisores en varias ciudades, con la intención de extender la cobertura a más del 95% de la población en los próximos años.
Ventajas de la radio DAB+ sobre la FM
Las ventajas de la radio digital van más allá de la calidad de sonido. Su adopción generalizada podría traer beneficios como:
- Menor consumo de energía: La tecnología DAB+ es más eficiente a nivel energético en comparación con la FM.
- Más emisoras disponibles: Permite emitir más emisoras de radio sin necesidad de nuevas infraestructuras.
- Mejor cobertura en zonas urbanas: Reduce los problemas de interferencias de las señales FM en ciudades con mucha contaminación electromagnética.
- Mayor resistencia a interferencias: gracias a su diseño digital, la recepción es más estable.
Dispositivos compatibles con radio DAB+
Aunque la radio FM sigue siendo predominante en muchos dispositivos, cada vez más aparatos incluyen compatibilidad con DAB+. Entre ellos se encuentran:
- Radios de coche: Todos los automóviles nuevos en la Unión Europea deben incluir sintonizador DAB+ de serie.
- Radios portátiles y domésticas: Existen radios digitales compatibles con DAB+ disponibles en el mercado.
- Equipos de sonido Hi-Fi: Algunas marcas ofrecen sistemas de audio con radio DAB+ integrada.
La radio digital DAB y DAB+ representan el futuro de la radiodifusión, ofreciendo ventajas que superan a la FM tradicional. Aunque su implantación en España ha sido lenta, la tendencia global apunta a una transición paulatina hacia este estándar, especialmente en el ámbito automovilístico y en países que ya han establecido cobertura nacional. Con una mejor calidad de sonido y más opciones para los oyentes, la radio digital está destinada a convertirse en el nuevo estándar de la radiodifusión sonora en los próximos años.