Todo sobre el conector Jack

El conector de audio Jack es uno de las conexiones más populares de la actualidad, y sin duda es la preferida para dispositivos de audio de entrada y salida como altavoces, micrófono, auriculares, etc. Es cierto que con la llegada de los dispositivos wireless o inalámbricos de audio, el jack debería tender a desaparecer, pero sus características y ventajas lo hacen seguir siendo el favorito de la mayoría de fabricantes.

En este artículo te revelaremos todos los secretos de esta conexión, para que puedas usarla en tus futuros proyectos de audio. A pesar de que parece un simple pincho de conexión, la verdad es que guarda interesantes cosas que la mayoría de los usuarios que lo utilizan a diario no conocen. ¿Quieres conocerlas? Pues aquí van…

¿Qué es Jack?

El Jack es un conector de audio analógico, no digital. Por tanto, porta señales analógicas y necesita de un DAC para convertir en digital a analógico cuando se usa en dispositivos digitales como smartphones, reproductores de MP3, etc. Popularmente se emplea para conectar micrófonos, auriculares, altavoces, y otros muchos aparatos de sonido. Últimamente se están comercializando otras conexiones para estos dispositivos, como USB, o inalámbricos como los Bluetooth, etc. Pero aun así, Jack sigue siendo la mejor opción por sus reducidas dimensiones y versatilidad.

Por dentro de la vaina tiene distintos conectores que van en contacto con los aros externos que tiene a lo largo del conector. Todos ellos están aislados y no se tocan. De esta forma, cuando se introduce en un conector hembra, cada parte hará contacto con una parte determinada.

Tipos

Estos Jacks también emplean un código de colores para distinguirlos. Esos colores son: verde, azul, rosa/rojo, gris, negro y naranja. Y la punta metálica puede ser de diferentes dimensiones. Por ejemplo, puedes tener jacks de 2,5 mm para aparatos mono, jacks de 3,5 mm para estéreo y otros de 6,3 mm para otros aparatos de estéreo.

Realmente los más populares son los de 3,5 mm, que se han transformado casi en un estándar para conexiones de audio como auriculares, altavoces, micrófonos, etc. En la imagen superior se pueden ver varios conectores 3,5 mm macho y uno hembra (derecha).

En la imagen anterior se puede ver un Jack de 2,5mm a la izquierda, que es de los más pequeños. Mientras que en medio hay dos de 3.5mm y a la derecha un 6,3 mm. Tanto los de 2,5mm y 6,3mm son poco populares como puedes observar. Para más información, veamos algunos detalles extra:

• Jack 2,5mm: el más pequeño de la familia se usa generalmente para dispositivos donde no cabe un 3,5mm. Puede llevar señal mono. Y a pesar de que sea raro, es posible que lo puedas ver en algunos auriculares, en los pinganillos de los walkie-talkies, pequeños micrófonos espía, e incluso en alimentadores de corriente para pequeños aparatos.
• Jack 3,5mm: llegó en 1964, el más extendido y mediado de la familia, se popularizó con la explosión de los walkmans de Sony, y luego con las radios portátiles, reproductores de MP3, y actualmente en PCs, tablets, y smartphones. Mediante un anillo adicional llamado AUX se puede llevar también señal de micrófono, es decir, usarlo como medio de entrada y salida. Esto es lo que diferencia a algunos jacks de solo entrada a los llamados Jacks combo cuando compras un portátil o equipo con este tipo de conexiones. En otras ocasiones, ese AUX se usa para otros fines, como mandar señales de control para el volumen (esos auriculares que llevan un mando para bajar o subir el volumen en el propio cable), etc.
• Jack 6,3mm: realmente fue el primero de los jacks que aparecieron, es el original. Pero debido a su gran tamaño no se ha venido usando mucho en una era de movilidad como la que vivimos, donde los aparatos cada vez son más pequeños. Pero fue popular hace décadas en las centralistas telefónicas. Se diseñó en 1878 para tener un conector fácil de insertar y sacar.
• Hembras y otros: hay también otros conectores que podemos usar. Pueden ser hembras para conectar un jack macho, y también los hay que son macho y hembra por según que lado para tener ambas funciones o servir como conversor/adaptador. También existen otras variaciones usadas en el ámbito militar y aviación, pero no se usan comercialmente.

Conexiones

Esas conexiones que he descrito en el primer apartado, tiene su nombre y objetivo. Los conectores Jack también se denominan TS (Tip-Sleeve), es decir, punta-funda. Y es precisamente por la arquitectura que tienen. También conector TRS (Tip-Ring-Sleeve) o de punta, anillo y funda para los que están balanceados. Por último, tienes también los TRRS (Tip-Ring-Ring-Sleeve) cuando tienen un anillo adicional o aux para llevar también señal de micrófono para los auriculares.

El cuerpo o T se conecta a tierra o GND. Luego tenemos el aro o anillo que va conectado al canal derecho de estéreo o negativo en mono balanceado e incluso puede alimentar aparatos que requieran potencia. En caso de la punta, es para el canal izquierdo del audio estéreo, o positivo en mono balanceado. Si existe un anillo extra, ya sabes que es para introducir señal del micro.

Por supuesto, entre ellos existen anillos aislantes para que no se comuniquen entre sí. Y la codificación estándar de colores de la que antes hacía referencia fue estandarizada en 1999 por Microsoft e Intel para PC, como parte del estándar PC99 para el 3,5mm. De esta forma, cuando tengas varios jacks que conectar a una placa base o aparato, sabrás dónde hacerlo. Y son:

• Verde – TRS – Salida de audio, canales frontales
• Negro – TRS – Salida de audio, canales traseros
• Gris – TRS – Salida de audio, canales laterales
• Naranja – TRS – Salida dual, centro y subwoofer
• Azul – TRS – Entrada de audio, nivel de línea
• Rosa/Rojo – TS – Entrada del micrófono mono/estéreo

Esto es importante conocerlo especialmente en equipos que soporten sonido envolvente 7.1, donde es algo complejo conectar de forma adecuada los altavoces y subwoofers en la tarjeta de sonido si no conoces bien los colores.

Por cierto, como recomendación, ya que muchos me han preguntado sobre ello. Si usas cualquiera de estos cables, no lo dejes enrollado. Muchos lo hacen y al hacer efecto bobina se escuchará un molesto ruido o pitido de fondo. Y no es que tu equipo esté mal, simplemente debes desenrollar el cable.