Desde la Naval Research Laboratory (Estados Unidos) un grupo de científicos ha conseguido desarrollar un nuevo software, bautizado con el nombre de ALOFT, Autonomous Locator of Thermals, que, tal y como anuncian, sería capaz de conseguir que cualquier tipo de dron pueda volar durante horas sin necesidad de gastar combustible u otro tipo de batería. Sin lugar dudas un hito que puede mejorar enormemente el soporte de este tipo de aparatos, sobre todo en tareas de vigilancia y recopilación de datos.
Tal y como se anuncia en el paper publicado por el equipo de científicos, este software ha sido desarrollado para conseguir que el dron en cuestión aproveche las corrientes de aire ascendentes para mantenerse en el aire sin necesidad de ningún otro tío de medio de propulsión. Como detalle, comentarte que este mismo sistema es el que hoy día utilizan los planeadores en los vuelos sin propulsión para así poder mantenerse en el aire y cubrir mayores distancias.
ALOFT, un software que puede hacer que tu dron vuele durante horas si gastar combustible o batería.
Para conseguir utilizar estas corrientes de aire, se ha precisado instalar una serie de sensores en el dron, específicos para medir la velocidad del viento y la presión, con el fin de que este, de forma completamente autónoma, sea capaz de rastrear las señales térmicas y pueda dirigirse hacia ellas. Además de esto, el dron debe incorporar un sistema GPS y un sistema de navegación inercial. Tras más de veinte vuelos de prueba el sistema ha conseguido evolucionar bastante hasta llegar a convertirse en un proyecto muy maduro que en unos meses podría llegar al mercado.