Amazon ha anunciado un ambicioso plan para ampliar su servicio de entrega con drones, conocido como Prime Air, a casi 500 ciudades y localidades de Estados Unidos antes de que termine 2026. Este movimiento supone multiplicar por seis la cobertura actual del servicio, que hasta ahora operaba en una decena de áreas metropolitanas. La compañÃa asegura que esta expansión permitirá acercar las entregas ultrarrápidas a millones de clientes más.
El servicio, que ya ha realizado cientos de miles de entregas en lo que va de año, está diseñado para transportar paquetes ligeros de hasta 2,3 kilos, lo que cubre más del 60% de los artÃculos que los consumidores compran con mayor frecuencia. Con esta ampliación, Amazon busca consolidar su apuesta por la logÃstica aérea autónoma, aunque todavÃa quedan retos regulatorios y operativos por resolver.
Expansión a casi 500 ciudades
Actualmente, Prime Air opera desde once centros repartidos en diez áreas metropolitanas de siete estados: Arizona, Florida, Kansas, Luisiana, Michigan, Nebraska y Texas. Las localidades concretas incluyen Tolleson, Ruskin, Kansas City, Papillion, Baton Rouge, Hazel Park, Pontiac, Richmond, San Antonio, Richardson y Waco. La compañÃa ya ha confirmado que las próximas incorporaciones serán las áreas metropolitanas de Chicago, Syracuse, Cleveland, Atlanta y Boise, extendiendo el servicio a Illinois, Nueva York, Ohio, Georgia e Idaho.
Según David Carbon, vicepresidente de Prime Air, la empresa aspira a alcanzar el millón de entregas con drones durante 2026. Este objetivo forma parte de una estrategia más amplia que, según el CEO de Amazon, Andy Jassy, pretende atender a comunidades que sumen 30 millones de clientes antes de finales de año y llegar a los 500 millones de paquetes entregados por vÃa aérea al final de la década.
Cómo funciona el servicio
El sistema está pensado para pedidos de pequeño tamaño y peso. Los drones pueden transportar paquetes de hasta 2,3 kilos (5 libras) que quepan en una caja de zapatos grande. Esto incluye alimentos, electrónica, cosméticos, medicamentos y artÃculos para el hogar. Amazon asegura que más del 60% de los productos que sus clientes compran habitualmente cumplen estos requisitos.
Los tiempos de entrega son uno de los principales atractivos. La compañÃa promete que los pedidos pueden llegar en unos 30 minutos, aunque la mayorÃa se entrega aproximadamente una hora después de completar la compra. Cada centro de Prime Air cubre un área de unas 175 millas cuadradas (unos 453 kilómetros cuadrados), y la elegibilidad depende del código postal y la ubicación exacta del cliente.
Precios y condiciones
El servicio tiene un sistema de tarifas pensado para fomentar su uso entre los suscriptores de Amazon Prime. Los miembros Prime pueden disfrutar de entregas gratuitas con dron en pedidos superiores a 50 dólares. Para compras de menor importe, el coste adicional es de 2,99 dólares. Los clientes que no son Prime deben abonar 4,99 dólares por cada entrega aérea.
Estos precios son similares a los de otros servicios de reparto exprés, pero Amazon no ha revelado cuánto le cuesta realmente cada vuelo. Según estimaciones de 2022, el coste operativo por entrega rondaba los 484 dólares, con la intención de reducirlo a 63 dólares en 2025. Aunque no hay cifras actualizadas, la expansión a gran escala busca precisamente abaratar los costes mediante la automatización y la densidad de operaciones.
Regulación y seguridad
Prime Air cuenta con la certificación Part 135 de la Administración Federal de Aviación (FAA), el mismo marco que se aplica a las aerolÃneas comerciales. Además, la FAA ha autorizado operaciones más allá de la lÃnea visual del piloto (BVLOS), lo que permite que los drones vuelen sin supervisión visual directa. Esto es clave para escalar el servicio a cientos de localidades.
Los drones utilizan sistemas de detección y evasión con cámaras y sensores para evitar obstáculos y tráfico aéreo. Amazon también ha tenido que lidiar con quejas vecinales por ruido y con incidentes como la colisión de dos drones con una grúa en Arizona en octubre de 2025. A pesar de estos desafÃos, la compañÃa sigue adelante con su plan de expansión.
En definitiva, Amazon está dando un paso de gigante en el reparto con drones, pasando de un proyecto experimental a una operación comercial a gran escala. La expansión a casi 500 ciudades estadounidenses no solo multiplicará la cobertura, sino que también servirá para validar la viabilidad económica de esta tecnologÃa. Mientras tanto, en Europa, la compañÃa ya cuenta con un centro de pruebas en Darlington (Inglaterra), lo que sugiere que el viejo continente podrÃa ser el siguiente en recibir esta innovación. La batalla por la entrega ultrarrápida está lejos de terminar, y los drones de Amazon quieren jugar un papel protagonista.
