Si necesitas software profesional CAM para hacer tus proyectos de fabricación asistida por ordenador, y no encuentras nada que sea compatible con Linux, has llegado al sitio indicado, ya que aquí te mostraré los mejores programas CAM que puedes instalar en tu distro favorita y que funcionan perfectamente.
Estos programas son maravillosas alternativas a otros conocidos que solo están disponibles para Windows y/o MacOS, y no tienen nada que envidiar. Así que, sin más dilación, vamos a ver cuáles son estos programas y qué nos pueden aportar.
¿Qué es el software CAD?
CAD (Computer Aided Design) o diseño asistido por ordenador, es un software que se utiliza para crear diseños en 2D y 3D, ya pueden ser planos de edificios, objetos tridimensionales, mecanismos, etc. Imagina que tienes un lienzo digital donde puedes dibujar, modelar y diseñar cualquier objeto, desde una simple pieza mecánica hasta un edificio completo, esto es lo que tienes con software como puede ser el famoso LibreCAD o FreeCAD (alternativas de código abierto a Autodesk AutoCAD, por ejemplo). Este tipo de software no solo ofrece una GUI con multitud de herramientas para el dibujo, también suelen ofrecer una interfaz de comandos para modelar a través de instrucciones.
¿Qué es el software CAM?
CAM (Computer Aided Manufacturer), o fabricación asistida por ordenador, es el software que toma esos diseños creados en CAD y los convierte en instrucciones para una máquina, como una impresora 3D o de mecanizado CNC. De ese modo, CAM analiza el modelo 3D y genera un programa de mecanizado (código G) que indica a la máquina cómo cortar, taladrar, fresar, imprimir el objeto, etc. Es como decirle a la máquina: «Toma este diseño y hazlo realidad». Algo parecido a lo que ocurre con las impresoras tradicionales, cuando un documento o imagen se traduce en instrucciones para que la impresora mueva los cabezales y reproduzca lo que quieres imprimir.
En resumen, con CAD diseñas, y con CAM fabricas. Por ejemplo, si quieres crear una pieza de metal personalizada, primero usarías un software CAD para diseñar la pieza en 3D. Luego, usarías un software CAM para generar el código G que le dirá a una fresadora CNC cómo cortar la pieza de un bloque de metal.
Mejores programas CAM para Linux
Ahora bien, seguramente te preguntes qué software CAM es compatible con Linux, ya que suele haber paquetes propietarios muy conocidos para Windows, como puede ser MasterCAM, Autodesk Fusion 360, SolidCAM, HSMWorks (complemento de SolidWorks), Esprint, PowerMILL, SurfCAM, GibbsCAM, Vertric, etc. Pues bien, a continuación veremos algunos que puedes usar desde tu distro:
Fusion 360
Fusion 360 (ahora llamado solo Fusion) es una poderosa herramienta de software desarrollada por Autodesk, una de las compañías líderes en el mundo de diseño y fabricación asistida por ordenador (CAD/CAM). Esta plataforma integrada en la nube ofrece un conjunto completo de funcionalidades que abarcan desde el diseño conceptual hasta la fabricación final de productos. No obstante, Autodesk no suele desarrollar para Linux, como sabrás, pero lo positivo de este caso es que se puede usar online, desde cualquier navegador web, por lo que lo podrás usar desde tu distro.
Entre las características irincipales de Fusion 360:
- Diseño 2D y 3D: permite crear modelos 3D detallados utilizando una variedad de técnicas, como modelado sólido, de superficie y paramétrico. De hecho, no solo sirve para mecanizado CNC, también para fabricación aditiva, como la impresión 3D.
- CAD/CAM integrado: combina herramientas de diseño CAD y fabricación CAM en una única interfaz, lo que facilita la transición del diseño a la fabricación, y no tendrás que depender de dos programas diferentes.
- Simulación: permite realizar análisis de simulación para evaluar el rendimiento de los diseños antes de fabricarlos, lo que reduce los costes y el tiempo de desarrollo.
- Diseño generativo: utiliza algoritmos de inteligencia artificial para generar múltiples opciones de diseño basadas en un conjunto de restricciones y objetivos definidos por el usuario.
- Diseño PCB: no solo puede diseñar piezas y mecanismos, también integra herramientas para el diseño de circuitos electrónicos, lo que permite a los ingenieros crear prototipos de productos electrónicos de forma más rápida y eficiente.
- Colaboración en la nube: con una cuenta de Autodesk, podrás también tener otras ventajas de la nube de Autodesk, como colaboración en tiempo real con otros equipos de diseño y fabricación, etc.
- Modelado directo y paramétrico: ofrece flexibilidad para trabajar tanto con modelos directos (modificando la geometría de forma intuitiva) como con modelos paramétricos (basados en relaciones dimensionales y restricciones).
- Ensamblajes: permite crear ensamblajes complejos de múltiples componentes, gestionando las relaciones entre ellos, como por ejemplo, encajar unos engranajes o ejes de un motor para que se muevan juntos, etc.
- Renderizado: genera imágenes realistas de los diseños para fines de visualización, simulación, animaciones y presentación.
- Postprocesamiento CAM: genera código G optimizado para diferentes máquinas CNC, lo que garantiza una fabricación precisa y eficiente.
- Bibliotecas y aplicaciones: tienes una amplia gama de bibliotecas y aplicaciones desarrolladas por la comunidad de usuarios, lo que amplía las capacidades del software.
BlenderCAM
BlenderCAM no es un software completo en sí, sino que es un complemento de código abierto para el popular software de modelado 3D Blender. Esta herramienta permite transformar tus diseños 3D en instrucciones de mecanizado (código G) que pueden ser utilizadas directamente en máquinas CNC. Lo que hace especial a BlenderCAM es su integración perfecta con Blender, lo que significa que puedes pasar sin problemas del diseño 3D a la fabricación.
Además, también podemos encontrar puntos destacados como:
- Integración con Blender: si ya sabes diseñar usando Blender, será perfecto, porque al integrarse con él, podrás usar tus conocimientos para crear lo que necesites y luego el complemento se encargará de pasar directamente a generar el código G para fabricar.
- Generación de Código G: BlenderCAM ofrece una variedad de estrategias de mecanizado, como perfiles, bolsillos, taladrado y paralelos, lo que te permite crear trayectorias de herramienta personalizadas para tus proyectos.
- Simulación de mecanizado: antes de enviar el código G a tu máquina CNC, puedes simular el proceso de mecanizado directamente en Blender. Esto te permite visualizar cómo se crea la pieza y realizar ajustes si es necesario, sin necesidad de estropear un bloque de material real.
- Personalización: al ser de código abierto, BlenderCAM es altamente personalizable. Puedes modificar el código fuente o crear scripts personalizados para adaptarlo a tus necesidades específicas.
- Gratuito: es completamente gratuito y de código abierto, lo que significa que puedes usarlo sin restricciones y contribuir a su desarrollo.
bCNC
bCNC es otro software de código abierto, multiplataforma (Windows, Linux, Mac) y gratuito, diseñado específicamente para controlar máquinas CNC. Se destaca por su facilidad de uso y su amplia gama de funcionalidades, lo que lo convierte en una excelente opción tanto para principiantes como para usuarios experimentados. Gracias a él podrás:
- Control de máquinas CNC: bCNC se comunica directamente con tu máquina CNC, enviando los comandos G-code necesarios para realizar cortes, taladrados y otras operaciones.
- Editor de G-code: incluye un editor de código G incorporado, lo que te permite crear y modificar manualmente los programas de mecanizado, realizando ajustes u optimizaciones necesarias.
- Simulación: al igual que los anteriores, permite simular las trayectorias de la herramienta en la pantalla para verificar que el programa de mecanizado sea correcto antes de enviarlo a la máquina.
- Auto-nivelación: realiza un proceso de auto-nivelación de la cama de trabajo, lo que garantiza una mayor precisión en el mecanizado.
- Digitización: puede convertir imágenes en mapas de altura, lo que permite crear relieves y cortes en 3D.
- Personalizable: ofrece una alta capacidad de personalización a través de scripts y plugins, lo que te permite adaptarlo a tus necesidades específicas.
f-Engrave
F-Engrave es un software gratuito y de código abierto diseñado específicamente para convertir texto o comandos e imágenes en código G, el lenguaje que las máquinas CNC entienden. Es una herramienta muy popular entre los aficionados al grabado CNC debido a su facilidad de uso y su capacidad para producir resultados de alta calidad. De hecho, está muy relacionado con el proyecto LinuCNC que veremos más adelante.
Entre las características principales destacan:
- Conversión de texto a G-code: permite ingresar texto directamente en el programa y convertirlo en rutas de herramienta para el grabado.
- Conversión de imágenes a G-code: puede convertir imágenes en escala de grises en rutas de herramienta, lo que permite realizar grabados detallados a partir de fotografías o dibujos.
- Personalización de fuentes y tamaños: ofrece una amplia variedad de fuentes y tamaños para personalizar tus grabados.
- Ajustes de profundidad y velocidad: permite ajustar la profundidad de corte y la velocidad de avance de la herramienta para obtener los resultados deseados.
PyCAM
Por último, PyCAM es otro software de código abierto, escrito en Python, diseñado para generar trayectorias de herramienta (G-code) para máquinas CNC de 3 ejes. Es una herramienta altamente personalizable y flexible, lo que la convierte en una excelente opción para usuarios que buscan un mayor control sobre el proceso de generación de código. Además, está perfectamente integrado con LinuxCNC, del que comenté anteriormente. Además, destaca por:
- Generación de G-code: PyCAM puede generar código G a partir de modelos 3D en formato STL o modelos 2D en formato DXF o SVG.
- Estrategias de mecanizado: Ofrece una amplia variedad de estrategias de mecanizado, como desbaste, acabado, taladrado y grabado, para adaptarse a diferentes tipos de trabajos.
- Personalización: al ser de código abierto, PyCAM es altamente personalizable. Puedes modificar el código fuente o crear scripts personalizados para adaptarlo a tus necesidades específicas.
- Plataformas soportadas: funciona en múltiples plataformas, incluyendo Linux, Windows y macOS, ya que Python es un lenguaje interpretado, y solo necesitas un intérprete para que funcione en cualquier sistema.