Intel se encuentra en un momento estratĆ©gico: mientras la inteligencia artificial dispara la demanda de sus procesadores para servidores, la compaƱĆa tambiĆ©n lidera la transiciĆ³n hacia la litografĆa de ultravioleta extremo (UVE) de alta apertura, una tecnologĆa que promete revolucionar la fabricaciĆ³n de chips. Esta doble ventaja podrĆa consolidar su posiciĆ³n frente a competidores como TSMC, que prefiere esperar antes de invertir en estos equipos.
La industria de semiconductores estĆ” viviendo un cambio de paradigma. La IA ya no solo necesita unidades de procesamiento grĆ”fico (GPU), sino tambiĆ©n CPUs de alto rendimiento para tareas de inferencia y agentes. Intel, que ha sido tradicionalmente lĆder en este segmento, estĆ” viendo cĆ³mo su cartera de pedidos se amplĆa mes a mes, lo que le permite subir precios y mejorar sus mĆ”rgenes.
La demanda de CPUs para servidores de IA crece sin freno
SegĆŗn estimaciones de AMD, la proporciĆ³n entre CPUs y GPUs en centros de datos de IA se estĆ” acercando a 1:1, frente al 1:4 o 1:8 que se veĆa en sistemas orientados a chatbots. Este cambio, impulsado por la creciente carga de trabajo de inferencia y agentes, estĆ” disparando la demanda de procesadores de servidor y, en consecuencia, sus precios. Intel, con una cartera de pedidos de mĆ”s de seis meses, ha visto cĆ³mo los precios de sus CPUs de servidor han aumentado entre un 10% y un 35%.
La compaƱĆa planea aplicar una subida adicional del 10% el prĆ³ximo mes, segĆŗn fuentes de DigiTimes. Este escenario de alta demanda y precios al alza se mantendrĆ” al menos hasta finales de la dĆ©cada. Bank of America prevĆ© que el mercado total de CPUs para servidores se multiplique por cinco entre 2025 y 2030, alcanzando mĆ”s de 170.000 millones de dĆ³lares. Las estimaciones consensuadas apuntan a que los ingresos de Intel crecerĆ”n un 19% en 2026, hasta los 63.000 millones de dĆ³lares, con incrementos adicionales en los aƱos siguientes.
Intel marca un hito con la litografĆa High-NA
En el Ć”mbito de la fabricaciĆ³n, Intel ha anunciado que ya ha superado el millĆ³n de obleas procesadas con sus mĆ”quinas de litografĆa High-NA, fabricadas por ASML. Estos equipos, que son los mĆ”s avanzados del mundo, permiten transferir patrones con mayor resoluciĆ³n y detalle. Este hito no solo demuestra el dominio tĆ©cnico de Intel, sino tambiĆ©n su capacidad para operar estas mĆ”quinas en entornos de I+D y producciĆ³n.
No obstante, la tecnologĆa High-NA no estĆ” exenta de desafĆos. Su Ć³ptica anamĆ³rfica reduce el campo de exposiciĆ³n a 26 x 16,5 mm, lo que obliga a la tĆ©cnica de āstitchingā (cosido) para fabricar chips grandes. Intel lleva mĆ”s de dos aƱos trabajando en la optimizaciĆ³n de este proceso y tambiĆ©n desarrolla mĆ”scaras de 6 x 12 pulgadas para exponer campos completos de 26 x 33 mm sin necesidad de coser.
TSMC prefiere esperar, dejando a Intel en solitario
Mientras Intel avanza con la High-NA, su principal rival, TSMC, ha confirmado que no adoptarĆ” esta tecnologĆa hasta 2030. La razĆ³n es puramente econĆ³mica: cada mĆ”quina cuesta unos 350 millones de euros y una planta de Ćŗltima generaciĆ³n requiere decenas de ellas. TSMC considera que, por ahora, estos equipos no son rentables y prefiere esperar a que la tecnologĆa madure y baje de precio.
La taiwanesa planea presentar en 2029 sus tecnologĆas A12 y A13 (1,2 y 1,3 nanĆ³metros) basadas en transistores GAA de segunda generaciĆ³n y la tecnologĆa NanoFlex Pro. Sin embargo, todavĆa no ha revelado cĆ³mo conseguirĆ” fabricar esos circuitos sin High-NA. Esto podrĆa dar a Intel una ventaja competitiva en los prĆ³ximos aƱos, especialmente si logra pulir sus procesos de producciĆ³n con estas mĆ”quinas.
El mercado mira con optimismo la evoluciĆ³n de Intel
Los analistas estĆ”n divididos, pero la mayorĆa ve potencial alcista. SegĆŗn Tipranks, Intel cuenta con 31 analistas que recomiendan: 6 compras, 23 mantener y 2 ventas. El precio objetivo medio se sitĆŗa en 116,50 dĆ³lares, con un mĆ”ximo de 200 y un mĆnimo de 80, lo que representa una variaciĆ³n de casi el 20% respecto al cierre anterior. Nombres como Stacy Rasgon (Bernstein) recomiendan mantener con un objetivo de 110 dĆ³lares, mientras que Gus Richard (Northland) sugiere comprar con un objetivo de 120 dĆ³lares. En el lado contrario, Harlan Sur (JPMorgan) recomienda vender con un objetivo de 85 dĆ³lares.
Tras el cierre del lunes, las acciones de Intel cotizaban en 97,15 dĆ³lares, con un soporte de medio plazo en 81,79 dĆ³lares. Los indicadores tĆ©cnicos muestran signos mixtos, pero la tendencia general apunta a una posible revalorizaciĆ³n si la demanda de CPUs para IA continĆŗa su curso.
La combinaciĆ³n de una demanda sostenida de procesadores de servidor y una estrategia de fabricaciĆ³n valiente sitĆŗan a Intel en una posiciĆ³n envidiable. Mientras TSMC se muestra conservadora, Intel apuesta por la tecnologĆa mĆ”s puntera y ya estĆ” obteniendo resultados. En Europa y EspaƱa, los inversores pueden ver en esta evoluciĆ³n un punto de inflexiĆ³n para la compaƱĆa, que podrĆa capitalizar el auge de la inteligencia artificial en los prĆ³ximos aƱos.
