La industria europea de drones quiere que los vuelos comerciales rutinarios más allá del alcance visual del piloto, conocidos como BVLOS, sean habituales antes de que termine la década. La asociación ECUAS Drones respalda el objetivo de alcanzar 5 millones de vuelos diarios en 2030 y trasladará la propuesta a las instituciones europeas en la Cumbre Europea de Drones 2026, que se celebrará los dÃas 9 y 10 de noviembre en Bruselas.
El encuentro está organizado por la Comisión Europea, con el apoyo del Ministerio de Transportes de Bélgica y la empresa común SESAR, y reunirá a más de 300 participantes en el Palacio de Egmont. La cita servirá para hacer balance de la Estrategia de Drones 2.0, una hoja de ruta aprobada en noviembre de 2022 que calculaba un mercado europeo de 14.500 millones de euros y la creación de 145.000 empleos para 2030.
¿Qué son los vuelos BVLOS y por qué son clave?
Las operaciones BVLOS permiten que un dron vuele sin que el piloto mantenga contacto visual directo con la aeronave. Frente a los vuelos tradicionales, en los que el aparato no puede salir del campo de visión de quien lo maneja, esta modalidad multiplica el alcance de cada misión. Es una capacidad clave para tareas como la inspección de infraestructuras, la logÃstica con drones pilotados en remoto, la vigilancia de grandes superficies o las emergencias, donde las distancias y la rapidez de respuesta marcan la diferencia. Su generalización permitirÃa convertir muchas operaciones puntuales en servicios industriales recurrentes y económicamente viables.
La ambición europea frente al ejemplo de China y Estados Unidos
China ha convertido la llamada economÃa de baja altitud en una prioridad nacional. El paÃs cerró 2025 con 3.287.000 drones registrados, un 51% más que un año antes, según el boletÃn estadÃstico de su Administración de Aviación Civil. Esa flota acumuló 45,3 millones de horas de vuelo, casi un 70% más en 2024, lo que supone una media de unas 124.000 horas de vuelo con drones cada dÃa. Además, cuenta con 46 estaciones de servicio de vuelo a baja altitud repartidas por 23 provincias.
En Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación contabilizaba en noviembre de 2025 un total de 837.513 drones registrados, de los cuales 453.635 son de uso comercial, y 481.760 pilotos remotos certificados. El reparto a domicilio ofrece una pista del volumen: Walmart, que opera con Wing y Zipline, superó en mayo el millón de entregas con drones, 400.000 de ellas en un solo trimestre, lo que equivale a unas 4.400 al dÃa de media. Pese a ese despegue, los vuelos BVLOS todavÃa requieren allà una exención individual de la FAA.
Las barreras regulatorias que frenan al sector en Europa
Una de las principales barreras son las diferencias entre paÃses a la hora de aplicar un marco regulatorio común. Aunque las normas son europeas, cada Estado las interpreta y aplica a su manera, lo que obliga en ocasiones a repetir evaluaciones o asumir requisitos adicionales. Para una empresa que quiere ofrecer sus servicios en varios mercados, esa fragmentación se traduce en más tiempo, más costes y menos competitividad frente a China o Estados Unidos, donde el mercado de cada paÃs funciona con un único regulador.
La industria pide por ello un mayor reconocimiento de autorizaciones equivalentes y una mejor coordinación entre autoridades para agilizar el paso de la autorización a la actividad, con el horizonte de avanzar hacia un verdadero mercado único de drones en Europa. Marta GarcÃa, presidenta de ECUAS Drones, resume la situación: «Europa ha hecho un enorme esfuerzo para construir un marco regulatorio común». Un trabajo que, a su juicio, debe dar ahora el salto a la actividad económica real: «Ahora necesitamos que ese marco permita volar más, poner en marcha nuevos servicios y hacer crecer a las empresas».
¿Qué papel juegan la visibilidad electrónica y el sistema U-space?
El sector también considera clave avanzar en la visibilidad electrónica o e-conspicuity, una tecnologÃa que permite identificar las aeronaves y conocer su posición en el espacio aéreo en tiempo real, algo esencial para que drones y aviación tripulada compartan el cielo con seguridad. El otro pilar es el despliegue de U-space, el sistema europeo de gestión digital del tráfico de drones. Su marco normativo es aplicable en la Unión Europea desde enero de 2023, pero su implantación sobre el terreno avanza todavÃa a un ritmo que la industria considera insuficiente. En España ya existe un grupo de trabajo especÃfico sobre visibilidad electrónica para elaborar una hoja de ruta nacional y europea.
¿Qué pide el sector a las instituciones europeas?
Alcanzar la escala que plantea la industria exige, según el sector, que la revisión de la Estrategia de Drones 2.0 no se traduzca en más regulación y sà en más operaciones comerciales. Estas son las principales peticiones:
- Autorizaciones más ágiles y menos trabas para operar en distintos paÃses europeos.
- Mayor reconocimiento de autorizaciones equivalentes y mejor coordinación entre autoridades para pasar de la autorización a la actividad.
- Avanzar en la visibilidad electrónica y desplegar el sistema U-space con plazos y recursos suficientes.
- Medir el desarrollo del sector con indicadores concretos, como el número de vuelos, el tiempo necesario para poner en marcha nuevos servicios o la capacidad de operar en distintos Estados miembros.
La propuesta forma parte de una iniciativa conjunta de JEDA, Alliance for New Mobility Europe, Drone Alliance Europe y Global UTM Association, cuatro organizaciones que representan a fabricantes, operadores y proveedores de servicios de drones industriales de tráfico aéreo de drones.
El sector confÃa en que la revisión de la estrategia europea, abierta a consulta pública este verano, sirva para convertir muchas operaciones puntuales en servicios industriales recurrentes. La cumbre de Bruselas de los dÃas 9 y 10 de noviembre será el marco para trasladar esta petición a las instituciones europeas y evaluar si la ambición de los 5 millones de vuelos diarios en 2030 es alcanzable con las reglas actuales.
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