La compañía Sixfab ha lanzado recientemente un módulo o HAT con un modem 5G para la nueva Raspberry Pi 5. De este modo, la SBC obtiene mayor funcionalidad, gracias al Quectel RM502Q-AE 5G Sub-6 Ghz en el módulo formato M.2 que se puede usar con cualquier tarjeta SIM de datos móviles de todo el mundo, excepto en China, ya que no es compatible. Es decir, necesitas la tarjeta y el servicio, como ocurriría con cualquier dispositivo móvil 5G.
Hay que advertir que el módulo Quectel RM50xQ puede admitir también GNSS (Global Navigation Satellite System o Sistema Global de Navegación por Satélite), pero no está implementado en el kit que ofrece Sixfab para la Raspberry Pi. Además de eso, se puede conectar a uno de los puertos USB 3.0 de la Raspberry Pi 5 para funcionar, lo que evita tener que usar un conector FPC PCIe estándar y facilitar la instalación.
Sin embargo, puedes pensar que mediante el puerto USB 3.0 ya no tiene que usar el encabezado GPIO de 40 pines, y por tanto no se trata de un HAT como tal, pero lo cierto es que sí que son necesarios estos pines, en concreto para controlar el ventilador incluido, para encender o apagar el HAT Sixfab cuando no se usa para ahorrar energía, seleccionar la tarjeta SIM (NanoSIM o eSIM), para el control de usuario, los LEDs indicativos, y el FCP que controla la secuencia de apagado y encendido del módulo 5G.
No obstante, todo eso es opcional, ya que la propia Sixfab afirma que con el USB es suficiente para funcionar, ya que no solo es compatible con la Raspberry Pi 5, también se puede usar en otras SBCs como la Beaglebone, ASUS Tinkerboard, los kits de desarrollo NXP i.MX 8, PCs con Windows y Linux, e incluso con la placa NVIDIA Jetson Nano. Y, algunas de estas placas no cuentan con GPIO o no son iguales a la Pi.
Otro detalle interesante de este kit 5G de Sixfab es que han integrado las antenas en la propia PCB, por lo que no necesita antenas externas. Esto choca con lo visto en el kit 5G que ya presentó Waveshare para la Raspberry Pi 4 basado en Snapdragon X55 de Qualcomm, y que tenía antenas externas de gran tamaño…
Es decir, Sixfab ha conseguido un HAT 5G bastante diminuto, lo cual es importante para aquellos proyectos donde el tamaño importa, pudiendo meter este kit en un espacio reducido. Además, si te interesa, actualmente se vende por unos 450€, un precio bastante caro, pero que si quieres un dispositivo inalámbrico para conectarte a la red 5G sin cables y con una velocidad elevada, no te quedará otra, además de pagar a tu proveedor para obtener la SIM y la tarifa de datos…
¿Para qué 5G?
Te puedes estar preguntando para qué puedes querer 5G en una Raspberry Pi, pero lo cierto es que puede dar mucho juego, como por ejemplo:
- Conectividad de Alta Velocidad: sirve para aprovechar la velocidad y la baja latencia de 5G para lograr conexiones de alta velocidad en proyectos que requieren transferencia rápida de datos. Esto es especialmente importante cuando no disponemos de una red cableada o un punto WiFi al que conectarnos, ya que vas a usar el proyecto en cualquier lugar. También puede ser interesante para aquellas zonas rurales donde no llega la fibra óptica y deseas una conexión de alto rendimiento.
- Internet de las Cosas (IoT): si vas a experimentar con los proyectos IoT, este módulo 5G puede darte también muchas facilidades de comunicación y conectividad. Por ejemplo, podrías programar la Pi para que actúe como un nodo con alguna función dentro de la red 5G y que puedas controlar de forma remota (telemedicina, robótica, control de dispositivos, aplicaciones Edge/Fog, control IoT, domótica, etc.)…
- Streaming de Video de Alta Definición: la SBC Raspberry Pi 5 no está hecha para esto, pero si quieres transmitir vídeo con tutoriales grabados desde la propia Pi para compartirlos, entonces una red de alta velocidad y baja latencia te permitirá disfrutar de una experiencia más fluida y rápida, al igual que si lo que buscas es usar la Pi 5 como un media center para el salón, y disfrutar de plataformas de streaming.
- Acceso Remoto a Recursos: disponer del ancho de banda del 5G en tu Raspberry Pi 5 también facilitar el acceso remoto a recursos y servicios de forma rápida, lo que puede ser útil en aplicaciones de educación, investigación o desarrollo, subida o bajada de grandes cantidades de datos, etc. La verdad es que las posibilidades son muchas.
Es importante destacar que la disponibilidad y el rendimiento de estas aplicaciones dependerán de la infraestructura de red 5G disponible en la ubicación específica, por lo que antes de invertir 450€ en este HAT 5G, deberías asegurarte que en tu zona hay cobertura y que los proveedores de servicios ofertan este tipo de conectividad.
Especificaciones técnicas del Kit 5G de Sixfab
En cuanto a las especificaciones técnicas de este kit 5G en HAT de Sixfab para la nueva Raspberry Pi 5, tenemos lo siguiente:
- HAT 5G de Sixfab:
- Slot o ranura M.2 para el módulo 5G de Quectel
- Ranura para nanoSIM + eSIM
- Conector USB 3.0 como interfaz de comunicación, así como GPIO 40-pin para conectarse a la Raspberry Pi 5
- Botón de usuario
- LEDs indicativos de estado, energía, y usuario
- Memoria EEPROM programable
- Conector del ventilador 2-pin
- Alimentación de 5V vía USB-C
- Dimensiones 88.1×57.7×21.7mm
- Certificados FCC, IC, CE, UKCA
- Quectel RM502Q-AE:
- Factor de forma M.2, para insertar en el slot del HAT de Sixfab
- Conectividad 5G: 3GPP Release 15 NSA/SA, Sub-6 Ghz
- LTE Categoría DL Cat 20/UL Cat 18
- Máximo rango de datos: 650 Mbps para el 5G NSA Sub-6 UL y 5 Gbps para el DL / 450 Mbps para el 5G SA Sub-6 UL y 4.2 Gbps para el DL
- Interfaz USB 3.1 o PCIe 3.0
- Dimensiones 52x30x2.3 mm
- Peso 8.4 gramos
Se incluyen el cabezal para los GPIO, el adaptador de corriente y un espaciador de plástico… Así que dispondrás de todo lo necesario para comenzar a funcionar desde el primer momento, si ya tienes una Raspberry Pi 5 o alguna de las otras placas o dispositivos compatibles que he citado anteriormente.